Whale and wildlife watching out of Port Hardy in the Queen Charlotte Strait, followed up by exploring Telegraph Cove: Chapter 6 of ROAM British Columbia: North Vancouver Island Continued

Observación de ballenas y vida silvestre desde Port Hardy en el estrecho Queen Charlotte, seguido de la exploración de Telegraph Cove: Capítulo 6 de ROAM Columbia Británica: Isla de Vancouver del Norte (continuación)

by/por Josiah Roe, Joseph Gulizia, and/y Colton Floris

As the first light of a crisp September morning seeped into our wooden cabin at the Port Hardy RV Resort, I could hear the hum of Margaux fiddling with our Jackery Power Station to get the coffee maker going.

Cuando la primera luz de una fresca mañana de septiembre se filtró en nuestra cabaña de madera en Port Hardy RV Resort, pude escuchar el zumbido de Margaux jugando con nuestra central eléctrica Jackery para poner en funcionamiento la cafetera.

I roll over, rubbing the sleep from my eyes. I walk outside to see Joseph & Margaux already bundled in their jackets, hands warming around mugs of steaming Kicking Horse coffee. Rona, our adventurous pup, darts outside and leaps onto Margaux’s lap, anticipating the day’s adventures.

Me doy la vuelta y me froto los ojos para quitarme el sueño. Salgo y veo a Joseph y a Margaux ya abrigados con sus chaquetas y calentándose las manos alrededor de tazas de café humeante de Kicking Horse. Rona, nuestra perrita aventurera, sale corriendo y salta al regazo de Margaux, anticipándose a las aventuras del día.

We’d been planning this trip for months: a whale-watching adventure through the rugged, wild waterways off northern Vancouver Island, with its stunning coastal vistas and promise of rare wildlife sightings.

Today, it was finally happening. By mid-morning, we were suited up in our thick Mustang Survival coats with additional gloves and beanies (or “toques” as our Canadian compatriot Dan insists upon calling them), before stowing our gear and hopping aboard the boat at Hardy Bay with Coastal Rainforest Safaris.

Habíamos planeado este viaje durante meses: una aventura de avistamiento de ballenas por los escarpados y salvajes canales del norte de la isla de Vancouver, con sus impresionantes vistas costeras y la promesa de avistar fauna salvaje poco común.

Hoy, finalmente, se estaba haciendo realidad. A media mañana, nos pusimos nuestros gruesos abrigos Mustang Survival con guantes y gorros adicionales (o “toques” como nuestro compatriota canadiense Dan insiste en llamarlos), antes de guardar nuestro equipo y subirnos a bordo del barco en Hardy Bay con Coastal Rainforest Safaris.

The sky was just the right kind of overcast that makes everything seem brighter, and the air tasted of salt and woodsmoke from campfires in a nearby campground.

El cielo estaba justo el tipo de cielo nublado que hace que todo parezca más brillante, y el aire olía a sal y humo de leña de las fogatas de un campamento cercano.

As we cruised out of the bay, our guide pointed toward the Queen Charlotte Strait, where snowy peaks of the Coast Ranges of British Columbia lined the horizon. I felt a surge of gratitude for being here, in this place of raw natural beauty, surrounded by friends (and Rona), still proudly perched on Margaux’s lap.

Mientras salíamos de la bahía, nuestro guía nos señaló el estrecho de la Reina Carlota, donde los picos nevados de la cordillera costera de la Columbia Británica se alineaban en el horizonte. Sentí una oleada de gratitud por estar allí, en este lugar de belleza natural, rodeada de amigos (y de Rona), todavía orgullosamente sentada en el regazo de Margaux.

Within minutes, the deep water around us came alive. First, there was a distant splash, followed by a massive humpback whale arching out of the water and crashing back down with a force that sent ripples all the way to our boat. We were riveted, watching as whale after whale breached, their giant bodies lifting effortlessly, as if defying gravity itself. They seemed to be putting on a show just for us.

En cuestión de minutos, las aguas profundas que nos rodeaban cobraron vida. Primero, se escuchó un chapoteo distante, seguido por una enorme ballena jorobada que se arqueó fuera del agua y se estrelló contra el agua con una fuerza que provocó ondas hasta nuestro bote. Estábamos fascinados, viendo cómo una ballena tras otra saltaban, sus cuerpos gigantescos se elevaban sin esfuerzo, como si desafiaran la gravedad misma. Parecían estar dando un espectáculo solo para nosotros.

Victoria squealed, quickly retrieving her camera, and Margaux pointed excitedly as a pod of dolphins zipped through the waves nearby, their sleek forms darting gracefully alongside our boat.

Victoria chilló, recuperando rápidamente su cámara, y Margaux señaló con entusiasmo mientras una manada de delfines pasaba rápidamente por las olas cercanas, sus elegantes formas moviéndose con gracia junto a nuestro bote.

We motored closer to a series of islets, passing raucous colonies of fur seals sprawled out on rocky outcroppings, barking at each other in a scene of total chaos. Then, we saw something that took our breath away—a lone grizzly bear prowling along the shore, its enormous figure silhouetted against the evergreen forest. We watched, spellbound, as it sniffed around the kelp-laden rocks, seemingly unfazed by the spectacle we were making of its morning routine.

Nos acercamos a una serie de islotes y pasamos junto a ruidosas colonias de lobos marinos esparcidos por los afloramientos rocosos, ladrando unos a otros en una escena de caos total. Entonces, vimos algo que nos dejó sin aliento: un oso pardo solitario rondando por la orilla, su enorme figura recortada contra el bosque siempre verde. Observamos, hechizados, cómo husmeaba entre las rocas cubiertas de algas marinas, aparentemente imperturbable ante el espectáculo que estábamos ofreciendo de su rutina matutina.

Around noon, we anchored in a quiet cove to make lunch. Out came the Jetboil stoves, and soon the scent of Mountain House Biscuits & Gravy filled the crisp air. Joseph expertly sliced fresh chanterelle mushrooms we’d foraged from the rainforest the day before, adding an earthy richness to the warm, comforting meal. It tasted like pure adventure—the kind of meal you can only fully appreciate when you’ve been chilled by the sea air and exhilarated by the natural wonders around you.

Alrededor del mediodía, anclamos en una cala tranquila para preparar el almuerzo. Sacamos las estufas Jetboil y pronto el aroma de Mountain House Biscuits & Gravy llenó el aire fresco. Joseph cortó con destreza los rebozuelos frescos que habíamos recolectado en la selva tropical el día anterior, lo que agregó una riqueza terrosa a la comida cálida y reconfortante. Sabía a pura aventura, el tipo de comida que solo puedes apreciar por completo cuando te has sentido relajado por el aire del mar y entusiasmado por las maravillas naturales que te rodean.

As we turned back toward Port Hardy, the ocean seemed to save its best for last. A sea otter, looking surprisingly at ease, floated by on its back, seeming to wave as we passed. More dolphins joined us, and even more whales breached in the distance, as if saying their goodbyes. Rona was as enraptured as any of us, broken only by the occasional bark, her head tilted in fascination as if she, too, was taking it all in.

Cuando regresamos a Port Hardy, el océano parecía guardar lo mejor para el final. Una nutria marina, que parecía sorprendentemente tranquila, flotaba sobre su espalda y parecía saludarnos cuando pasábamos. Se nos unieron más delfines y aún más ballenas saltaron a la distancia, como si se estuvieran despidiendo. Rona estaba tan embelesada como cualquiera de nosotros, interrumpida solo por algún ladrido ocasional, con la cabeza inclinada fascinada, como si ella también lo estuviera asimilando todo.

In the late afternoon, we returned to the harbor, our hair salty, our cheeks flushed, and our hearts full. We packed into our vehicles—Volkswagen Westfalia Vanagons and Jeeps with iKamper roof tents, the symbols of our nomadic crew—and made our way down the coast toward Telegraph Cove. This tiny, picturesque village, with its weathered wooden buildings perched on stilts above the water, felt like a relic from another era. Once a thriving cannery and sawmill town, now it was a peaceful harbor, steeped in history, where the scent of cedar wafted through the air.

A última hora de la tarde, regresamos al puerto con el pelo salado, las mejillas sonrojadas y el corazón lleno. Nos subimos a nuestros vehículos (Volkswagen Westfalia Vanagons y Jeeps con tiendas de campaña iKamper en el techo, los símbolos de nuestra tripulación nómada) y nos dirigimos por la costa hacia Telegraph Cove. Este pequeño y pintoresco pueblo, con sus edificios de madera desgastada, colgados sobre pilotes sobre el agua, parecía una reliquia de otra época. Alguna vez fue un próspero pueblo conservero y aserradero, ahora era un puerto tranquilo, lleno de historia, donde el aroma del cedro flotaba en el aire.

We spent our last evening together at The Old Saltery Pub, swapping stories over pints and hearty plates. The warm, golden light of the pub flickered off the faces of my friends, and I felt that unique bond that comes from shared adventure. Tomorrow, some of us would head south to catch the BC Ferry at Courtenay, but for now, this was our time.

Pasamos nuestra última noche juntos en el pub The Old Saltery, intercambiando historias mientras tomábamos pintas y comíamos platos abundantes. La cálida luz dorada del pub se reflejaba en los rostros de mis amigos y yo sentía ese vínculo único que surge de una aventura compartida. Al día siguiente, algunos de nosotros nos dirigiríamos al sur para tomar el ferry de Columbia Británica en Courtenay, pero por ahora, ese era nuestro momento.

After hugs and farewells, Josiah and Joseph set their sights on the far west coast of Vancouver Island, the promise of new wilderness and empty beaches calling to them. I knew this trip would stay with us, as fresh and vivid as the cool northern wind that had carried us across the water, as bright and wild as the sights we’d seen together.

Después de abrazos y despedidas, Josiah y Joseph pusieron la mira en la lejana costa oeste de la isla de Vancouver, con la promesa de nuevas zonas silvestres y playas vacías que los llamaban. Sabía que este viaje permanecería con nosotros, tan fresco y vívido como el fresco viento del norte que nos había llevado a través del agua, tan brillante y salvaje como las vistas que habíamos visto juntos.